かつては高級車の特別な機能と見なされていたシートヒーターが、現在では多くの自動車に標準またはオプション装備として提供されています。
特に寒い季節やオープンカーの利用者には大変重宝される機能です。この記事では、シートヒーターの利点と欠点、そして搭載可能な車種について掘り下げてみます。
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シートヒーターの基本
シートヒーターは、文字通りの暖房システムです。
一般的な自動車はエアコンで暖かい空気を送るのに対し、シートヒーターはシートの生地とクッションの間に設置されたヒーティングユニットを使用して、座席を直接暖めます。
また、特定の高級オープンカーでは、シートの首元部分に温風を送り出す機能があり、ネックウォーマーのように首周りを暖かくする車種も存在します。
どちらにせよ、寒い冬の日に下半身や背中を温めるシートヒーターは、快適で温かい経験を提供します。
シートヒーターの必要性について
かつて特定の高級車に限定されていたシートヒーターが、現在では一般的な車種にも普及しています。
まずシートヒーターのコスト面を考察します。多くの場合、シートヒーターは追加オプションとして提供されており、価格は人によって高いとも安いとも受け取られます。
一部の車種では標準装備として含まれていることもあります。
特に、オープンカーを所有している人々にとって、冷える日でも快適にドライブを楽しむための貴重な機能となっています。
シートヒーターの使用時期と地域性
シートヒーターは、特に寒冷地域でのドライブにおいて大変役立ちます。
車内の一般的なヒーターでは、冷気が車内に入り込み、特に下半身が冷えることがあります。
このような状況では、シートヒーターが提供する即時的な温かさは体と心の両方にとって大変心地よいものです。
特に、日本で考えると、東日本の北部地域や西日本の北陸や山陰地方などの日本海側の地域では、シートヒーターの需要が高いと言えます。
一方、沖縄や奄美などの温暖な地域では、暖房関連の需要は比較的少なくなります。
結局のところ、シートヒーターの必要性は、住んでいる地域の気候に大きく依存すると言えるでしょう。
シートヒーターの利点と懸念点
シートヒーターを選択する際に知っておくべき長所と短所について検討しましょう。
これらの情報は、車への搭載を決める際の重要な参考になります。
まず、シートヒーターの利点を見ていきましょう。
■利点
個別調整可能：各座席ごとにシートヒーターの温度を調節できるため、個々の好みに合わせた暖かさを提供できます。
これにより、暖房を使用する際によくある「暑い」「寒い」といったクレームを避けることができます。
保温効果：
シートヒーターは直接座面を暖めるため、体の下半身から上半身にかけてしっかりと温めることができます。
オープンカーでの利用：窓を開けていても、エアコンの暖かい風が逃げることなく、寒い日でも身体を暖かく保つことができます。
■懸念点
次に、いくつかの懸念点を見ていきましょう。
低温火傷のリスク：長時間の使用によって低温火傷を引き起こす可能性があります。
特に後付けのシートヒーターは高温になった場合に自動でオフになる機能がないことが多いので、注意が必要です。
電気系への負担：シートヒーターは電気を使用するため、車の電気系に負担をかけることがあります。
特に冬場に短時間運転を繰り返す場合は、車のバッテリーに注意が必要です。
眠気の引き起こし：
暖かく快適なシートヒーターは眠気を引き起こしやすく、運転中の眠気は事故のリスクを高めます。
食後すぐの運転を避け、一定の間隔を置いて運転することが推奨されます。
シートヒーターの活用法
ここでは、シートヒーターの基本的な使用方法とその意外な活用法について解説します。
主に冬場に使われることが多いシートヒーターですが、夏場にエアコンの冷たい風が苦手な方にも適しています。
シートヒーターの一つの魅力は、自分が座る部分のみを暖めることができる点です。
冷え性の方にとっては、体を温めるために季節を問わず便利です。
冷え性を感じやすい男女には、特に有用な機能と言えます。
さらに、シートヒーターは乾燥機としても役立つことがあります。
例えば、半乾きの衣類を乾燥させる際や、梅雨の時期に外で洗濯物を乾かせない場合など、コインランドリーの代わりに使用することで、時間とコストを節約することが可能です。
シートヒーター搭載車の紹介
今回は、シートヒーターが装備されているいくつかの車種について紹介します。
中古市場に出ている車種でも、シートヒーターは最初から装備されているものや、後から追加されるものと様々です。
ここでは、標準車と軽自動車カテゴリから各1台ずつピックアップしてご紹介します。
車の購入を考えている方々には、価格だけでなく装備品にも注目して、最適な車種を選ぶ際の参考にしていただければ幸いです。
■スバルインプレッサ
日本を代表するハイパフォーマンスカーの一つで、特にある世代には深い印象を残しています。
レースやラリーでの多くの成功を収めたこの車種は、非常に人気が高く、シートヒーターも搭載されています。
これにより、冬のドライブに最適な車と言えます。
■スズキハスラー
スズキの主力軽自動車で、過去には人気アニメとのコラボレーションCMで話題になりました。
遊び心と多様性を兼ね備えたこの車両は、シートヒーターも装備しており、冬のアウトドア活動にも最適です。
新型ハスラーの発売により、その人気はさらに高まることが予想されます。
まとめ
冬の寒さが近づくにつれ、車の暖房方法についても考えるようになります。
エアコンで暖を取る際、その乾燥した空気が苦手と感じる人も少なくありません。
この点で、シートヒーターは特に優れています。座席が直接暖まるため、エアコンのような乾燥した空気が苦手な方や冷え性の方には理想的な暖房装置です。
また、シートヒーターのもう一つの利点は、衣類の乾燥機能です。
突然の雨や雪で衣服が濡れてしまった際に、シートヒーターを使用して応急的に乾燥させることができるのです。
これは、シートヒーターの便利なメリットの一つと言えるでしょう。
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